致命的饥荒

关于恐龙在6500万年前的灭绝，人们持有好几种

观点，其中之一就是恐龙的食物可能突然变得稀少，甚至完全消失

随着地球各处地面的剧烈震颤，整群整群受到惊吓的恐龙――既有草食性的，也有肉食性的――全都如同生了根一般，张皇失措地呆呆站在原地。大块大块的岩石突然被抛向空中，浓密的烟尘随即开始遮天蔽日，使动物们连呼吸都变得困难起来。 纵观各个大陆，庞大的食肉恐龙都在退缩，在咆哮，好像能以此进行自我防御。而小些的食肉恐龙则与大大小小的食草恐龙一道颤抖着、躲闪着。恐惧已使它们发不出警告同伴的叫声。 仅仅几个小时之后，灾难完全降临。成千上万的恐龙躺在地上痛苦地扭动着身体，无法依靠自己的力量站立起来。别的恐龙即使暂时幸免于难，用不了多久也会一命呜呼。这一幕发生在恐龙统治世界已达巅峰状态的白垩纪。这个长达1.63亿年的时代眼看就要戏剧般的草草收场了。

灭绝的起因

没有人知道恐龙灭绝的确切原因。最有说服力的一种理论是美国科学家刘易斯·艾华莱滋和瓦特·艾华莱滋父子提出的。他们认为是一颗体积大得惊人的灼热小行星从外太空某处飞来，与地球相撞。这颗小行星直为6英里（9.7千米），速度高达每小时6万英里（9.7万千米），碰撞后已深深插入地壳。其证据就是美国亚利桑那州的巨型陨石坑，以及铱这种矿物质的沉积情况。铱在地球上难觅踪影, 但这个父子科学小组却从白垩纪晚期的沉积层中找到了它。

小行星的冲引发了全球性的地震和巨大海浪。阳光也逐渐消失，世界不久就陷入黑暗之中，带来了气候条件的剧烈变化。以光为主要元素的光合作用无法继续进行，因而植物无从繁盛。于是，饥荒也成为这场全球性大劫难的一个环节。

饥饿的食草恐龙相继死亡，原因包括吸入遭到污染的空气，以及单纯性的身体虚弱。另一方面，一些食肉恐龙或许还可以挣扎着吃几口这些死恐龙的腐肉，但它们并不知道，吃下去的肉食十有八九已含有毒素。

当时，一部分生命形态已经开始进化，其中包括小型哺乳动物、鸟类等。至于它们如何在这场灾难性事件中得以幸存，就完全是不解这谜了。这个谜至今仍困扰着古动物学家。