胃里的石头

    有的恐龙因为要吃大量粗糙的新鲜植物，牙齿不够用，几乎不怎么咀嚼就将食物咽了下去，结果发现自己很难消化这东西。幸好，它们天生就知道该怎样解决消化过程中出现的这个问题。

晰脚龙在侏罗纪茂盛的植被间成群觅食时，它们的幼仔总是十分注意群落中其它成员的行动。小晰脚龙见到成年的同类从附近的源中豪饮清凉的湖水，很快也养成了这种习惯。有时，群落中比小恐龙年长的晰脚龙所做的事情非常奇怪，它们用长鼻捡起好多粗砺的石头，然后三下两下就咽下肚去了。看到一些石子在阳光下闪闪发光，小恐龙就一边用鼻子嗅着，一边暗想，这些石头难道也会美味可口、 有益健康吗？可是它一点儿也闻不出石头有什么引人垂涎的香味。放到嘴里试试，硬梆梆的，根本咬不动。

不管三七二十一，小恐龙还是吞下了满满一大口。现在它有点饿了，很想来一顿新鲜植物充饥。于是，小家伙蹦蹦跳跳跟上队伍，与大伙儿一块拽下大量的坚韧的树叶，开始吃午饭。

它大口大口地吃着，贪得顾不上咀嚼嘴里的食物。要不是事先吞下了那么多石头，消化不良的痛苦在所难免。在恐龙体内，石头研磨着它们的午餐以帮助消化。小恐龙聪明地边看边学，也就无须忍受消化不良的痛楚了，

化整为零

食草恐龙最大的问题在于，它们的食物主要是由一种叫纤维素的物质构成的。没有某些酶的帮助，纤维素几乎不可能消化。好在从古到今的草食性动物都可以利用身体系统内部的细菌将纤维素转化为糖分。（有意思的是，人体的阑尾如今虽已不再起什么作用，科学家们却相信它曾一度为纤维素的消化立下过功劳。）

晰脚类恐龙没有臼齿，所以吞下些卵石促进消化，这样的卵石被称为“胃石”。在晰脚龙胃内的胗子里，这些石头如同现代的食品搅拌机一样，将食物不断搅动，并打磨成细小颗粒。最后，经过这一番处理的食物进入恐龙的肠道，有用的营养成份提取、吸收，消化过程得发完成。

好几种主要晰脚恐龙的骨骼化石中都留下了痕迹，说明它们曾使用过这样的胃石。别的食草恐龙，比如禽龙，却无须如此囫囵吞“石”。它们靠的是面颊内一长列牙齿的充分咀嚼。一些食草恐龙甚至在面颊内还长有囊袋，食物得到消化前可以在里机贮存一段时间。这种囊贷还可以防止食物从恐龙嘴里掉出。

古生物学家已经证实，恐龙中并非只有晰脚类才会吞咽石头。在蒙古曾出土过一种嘴部如同鸟喙的恐龙，叫鹦鹉嘴龙，在它的胃部就找到了很多胃石。鹦鹉嘴龙肯定也需要借助石头将吃下的粗糙树打磨成易于消化的食糜。