它 们 是 怎 样 飞 的

几乎人人都知道，鸟靠它们翅膀上的羽毛飞，飞机靠翅膀

上的引擎推动着飞。对于史前的翼龙来说，它的翅膀

上既没有羽毛，也没有引擎，它靠什么来飞行呢？

向上、向上，飞入天空中

从下面按次序排列的速写图中，你可以看到翼龙在飞行时是如何扇动翅膀的。

一刹那，德斯玛鸟龙似乎在空中停留了一下。然后，它的翅膀――它的附有膜的前肢在空中划了一道优美的弧线，它的翼膜微微地弓着，像一戏盈的张开的伞。过了一会儿，德斯玛鸟龙扑扇了一下翅膀，一个猛子扎入水中，它要把一条毫无察觉的鱼抓上来。

起飞的动力

翼龙无疑是技巧娴熟的飞行家。但它们究竟是怎样起飞的呢？有些专家声称，翼龙是可以快速奔跑的，当它跑的速度快到一定程度时，就打开它的双翼，奔跑产生的速度给它的双翼提供了足够的上升的力量，于是它就飞离了地面。而另一些专家则认为这些会飞的爬行动物是从树上起的，因为它们有非常尖锐的爪子，适合于爬树。爬树上的翼龙可以利用流动的气流，在它从树上落下来的时候，乘风滑翔一段短短的距离。

拍打翅膀飞行

不管翼龙以何种方式起飞，除非它能不停地拍打翅膀，否则它不久就会从天上掉下来。然而，科学家们通过对世界各地发掘出来的翼龙化石进行分析，认为翼龙通过拍打翅膀进行较远距离的飞行是有可能的。因为翼龙的前肢骨有一根较短的臂骨和一根较长的前肢骨及一个能朝几个方向旋转的肘关节和一个特别长的第四指，它们都由强劲有力的胸肌支配。当胸肌扩张和收缩的时候，就带动前肢产生上下拍打的动作。德国索恩霍芬发现的翼龙化石遗迹清楚地显示了翼龙翼膜的结构。翼膜的薄薄的皮层上充满了叉状的纤维。这些纤维使翼弓成伞形，膜下的空气压力大于膜的上方，这样翼龙就可以空中飞行了。

中空的骨

为什么这些动物不会重得砰地一声从天上掉下来呢？问题的答案就藏在它们的骨化石里。原来它们的骨头是中空的！这就意味着它们要比同样大小的别的动物轻许多，这使它们易于腾空而起。白垩纪的许多种翼龙，如无齿翼龙和奎查尔龙，与其说它们是在飞行，倒不如说它们是在借着气流滑翔。古生物学家这样说的原因是，它们有胸肌还不够发达，不足以使它们飞越较远的距离。

     为了研究某些种类的翼龙怎样飞以及飞得有多快，人们给它们建立了模型。例如科学家们根据无齿翼龙的大小，计算出了翼展为30英尺（9米）的翼龙其飞行速度为24英尺（7米）每秒。