恐龙De巢穴

已有相当多的证据可以告诉我们，几种不同的恐龙是如何为下一代的到来作准备的。

迅锰龙妈妈最近曾交配过，之后便着手准备用来产蛋的窝。窝不是一个，而是连在一起的若干个，位于地下挖出的一个空洞里。接下来，她又开始仔细地采集干枯的树叶及其它植物，用来作为覆盖。

植物堆了好几层，以保证恐龙蛋不会很快被食肉恐龙看见，从而以最高的成功率孵出小恐龙。同时，这毯子一般的覆盖物还能为蛋保温，让妈妈能够不时地离开巢穴。当然，她基本上会在附近小心地警戒，不让敌人靠近。

不同种类的恐龙，孵化方式也千差万别。例如，古生物学家们发现，蜥脚类恐龙一次能通常产蛋6－8枚，并将它们成圆形摆放在用前肢挖出的窝里。有些蜥脚龙前肢的第一趾上各长有一只甲爪，这时就有了用武之地。

一年一度的回归

但也有证据表明，有的蜥脚龙一次产蛋的数目较多――自然，几只恐龙共用一个窝情况不在此列。古生物学家甚至还在同一个窝里找到了两层不同的蛋，说明恐龙妈妈很可能是在第二年又回到窝里再次产下了蛋。

似乎有的食草恐龙将蛋下成了一条直线，或是平行的两三排。还有恐龙（如奔山龙）把蛋产成螺旋形，不过也有可能是事后用嘴或爪子摆放成这种形状的。奔山龙的英文名orodromeus意为“山中的奔跑者”，发现地在美国的蒙大拿州。这种以两只后足行走的草食性恐龙长着角质的喙，成年后身长也只有8英尺（2.4米），以恐龙的标准来看不算太大。巢穴大部分是圆形的，直径仅3英尺（0. 9米）左右。它们的蛋垂直放置，尖的一头朝下。也有些恐龙看起来像是随便找了个地方，将蛋产在自己觉得方便的地面上自然形成的小坑或洼地里。

有科学家指出，蛋放置在不同层次或许会带来温度的差别，而温差又会直接影响孵出的小恐龙的性别。无论原因如何，出生的恐龙中雌性可能多于雄性，因而到了发情季节，成年的雄性恐龙也许要与几只雌性恐龙进行交配。

关于暴龙这样的巨型恐龙是否会按比例产下大一些的蛋，科学家们持怀疑态度。他们认为，恐龙蛋大小的变化是有限度的。此外，恐龙骨架的残骸显示，雌恐龙产蛋腔道的容积也存在局限。