R.E.M.成立于1980年，他们是在美国的Georgia州的Athens城组建的，I.R.S.唱片公司的经理Jay Boberg在1982年的六月31日正式与R.E.M.签约，并发行了一张已录制好的EP──Chronic Town，这就是R.E.M.音乐之路的第一步。
　　在发行了Chronic Town后，R.E.M.便开始在南部为他们的唱片做宣传，他们从每周的周四到周日，不停巡回演出，直到他们的歌声从校园里飘向了出租车上，接着，他们中断了自己的大学生涯，继续巡演，从批萨饼店到三流俱乐部到小型的歌迷会馆，奔波不息。直到了1982年的12月，他们中断巡演三个星期，待在录音室里灌制他们的一张有了很大突破的专辑──Murmur，Murmur在1983年4月正式发行了，Rolling　Stone杂志给了这张专辑评价是“无庸置疑的最佳”、“R.E.M. 已是Athens最具影响的乐队”，R.E.M.的歌迷在这过去的一年里不断增长着，而且一半以上成了他们的狂热爱好者，但他们的歌影响还没达到商业电台播放的欢迎程度。
　　R.E.M.随后又开始持续不断的巡演，并一直到他们的专辑──Reckoning 开始灌录才停止巡演，这张专辑于1984年的4月发行，他们的歌继续 向前走，比起Murmur里的无方向性显得更容易理解、更直观，但是也有一些不同的意见：“It Crawled From The South”的作者Marcus Gray就批评了Michael在这张专辑里刻意含混、躲藏的嗓音。
　　这支乐队的黑暗时期出现在1985年，在发行了他们的第三张专辑 ──Fables of The Reconstruction后不久，他们似乎在长时间的巡 演后带来的身心疲惫和繁重的压力下崩溃了，尽管不是特别严重，但是很明显，正如Michael说的“我们累了”，尽管只是劳累，但似乎看上去Fables是他们的最后一张专辑，但最终，他们彼此共同克服了困难并体现在这张专辑里，虽然这张专辑让他们当时的歌迷感到高兴，并最大限度地回顾了乐队本身，但是直到今天，Bill仍然说他讨厌这张专辑而Michael却把它视为自己最喜欢的专辑之一。不管如何，R.E.M. 继续开始他们的巡演，他们的第一首真实、明亮的歌曲出现在了他们1986年专辑──Life’s Rich Pageant里。
　　“Life Rich Pageant”同样是一张精彩的专辑，而对比R.E.M.以往的专辑而言，它的歌曲以往的灰色调变成了一个个明快的火花，“Fall On Me”似乎是他们发表的作品里最充满希望的歌，乐评们猜测这也许是为了得到以往他们所不屑的电台的认可而创作的，但是这首歌并未被电台选播，R.E.M.并未因此而大喜大悲，Michael说“我们可以很好地创作出一些让电台热烈欢迎的歌曲，但是电台并没打算 接纳我们”，但是不管如何，提供了一个R.E.M.在Chronic Town时代后自我发展的一个方向：Michael的声音从背景乐声后浮现出来并清晰地飘扬在歌声中(略带一些他的传统的含糊嗓音)。但歌词仍然是 Michael典型的创作手法，其余的三位成员可能是做到了他们的最好发挥。