莱昂内尔·里奇1949年6月，莱昂里奇出生于美国南方的亚拉巴马州。里奇小时候跟随祖母学习钢琴，常参加学校的大小型音乐会，当他大学毕业后，与志同道合的托马斯·麦克莱、威兼·金·里奇组成一个名叫“康莫多斯”的乐队，他在乐队中任萨克斯和歌手。

　　1968年，里奇等人在纽约演出成功后，与纽约莫尔公司老板彼得·斯莫尔首次签约，里奇获得了“杰克·本尼”之绰号。

　　1978年，里奇的新歌《一个女人的三个时期》大获成功。一经推出即登上排行榜冠军宝座。该唱片获“双白金唱片”的销量。1981年，里奇为电影《无尽的爱》作插曲，公映后获得很大成功。同名曲雄剧排行榜首达九周之久。1982年，里奇为录制个人唱片离开乐队，1983年，他的《漫漫长夜》唱片销量在美国排名第一，另一张《不能减速》使里奇跻声国际超级歌星行列。1985年创作歌曲《Say you say me》使人听了难以忘怀，成为里奇最出色最流行的金曲。

　　1988年，里奇出版了专辑《在天花板上跳舞》，并因此获得全美音乐奖的两项大奖。