吉它的历史源远流长，在漫长的历史中出现了许多同类型的不同形状、尺寸，定音的箱弦乐器，它们或多或少地与现代都有着某种联系，要想准确地阐述吉它的起源和演变是相当困难的，因为早期缺乏文字的记载，吉它史的研究者们各有自己的观点，至今尚无完全令人信服的说法，下面就把普通认同的吉它历史作如下简要的论述。吉它的起源有两种传说：

　　第一种：吉它起源于亚细亚鲁特琴（LUTE）通过埃及波斯、阿拉伯传入西班牙，时间大约在公元八世纪左右；第二种：吉它起源于维忽拉（VIHUELN）这种维忽拉与吉它有着更为亲近的血缘关系。
　　早期的吉它共有四弦，西班牙人艾斯耐尔致力于吉它的发展，他成功地给四弦吉它加上第五条弦，从此产生了西班牙吉它这个名字。1586年，阿玛特在巴塞罗那发表了第一部吉它教程，使五弦吉它在西班牙广为流行。这一时期著名的吉它演奏家科尔贝塔反这种吉它传播到了欧洲各地，在1799年出版《六弦吉它基础教程》这本著作成了现代吉它的奠基，标志着吉它黄金时期的开始，在这时期出现了索尔、阿爪多、朱利亚尼等志它大师及大量珍贵的吉它音乐作品，当时还有许多音乐大师如韦伯、舒伯特，柏辽兹、帕格尼尼等也都演奏吉它，并作了大量的吉它曲。吉它在本世纪的繁荣应归功于塞个戈维亚（ANDRES SEGOVIA）他便函吉它不再限于本身的范围而向钢琴、小提琴进行挑战，使吉它最终成为世界三大乐器之一，吉它获得了它历史上最高的地位。在这一历史时期，吉它制作也经历了一个多元的时代，西班牙吉它制作家托烈斯在阿尔卡斯的帮助下于19世纪50年代确定了吉它弦长的尺寸与外形特征及用料，现代吉它真正地诞生了。当今的吉它音乐家们正沿着前人的足迹继续在努力地探索着，可以相信，吉它艺术将得到它更大的荣耀。了解吉它的历史，对于一个钟情于吉它艺术的人来说是十分必要的。