初次到城里的乡里人，感受最深的是城里人多，大街小巷充满了人流。现在地球上的人太多了，接近60亿人口。

众多的人口已成为当今人类社会最严重的危机，同时，它也引发其他危机的发生。植被破坏、水土流失、土地沙化、资源消耗、环境污染等等。无一问题不与人口发生直接或间接的联系。认真探讨人口与生态的关系，对于维护生态的良性循环，具有很强的现实意义。

世界各国发展开的背景不一样，对人口感到的压力不一样。如美国真正发展的历史不过400年。欧洲国家向美洲和澳洲大量移民，所以没有感到人口增长的压力。这些国家既可利用新大陆的丰富自然资源，又可从亚洲和非洲的发展中国家输入资源，所以好长时间并不感到有资源短缺问题。一帆风顺的经济形势，给西方人士造成错觉：地球很大，资源无穷，经济上可以无限制增长，人均产值和消费可以无限制提高。

中国情况有它的特殊性。一是由于已有了5000年的发展史，其次是近百年来曾受到外国列强的蹂躏与掠夺，再加上过去在人口政策上的某些失误，使人口发展速度过快，从而使我国已成为一个人均资源较为贫乏或一个地大而物不博的国家，给经济腾飞带来巨大的困难。面对这种严峻的情况，我国政府毅然决定把计划生育政策作为我国的一项基本国策，从20世纪70年代开始一直抓住不放。应当说这是符合我国国情的一个好政策，是对脆弱的世界自然生态环境作出的一个最强烈的响应，也是我国政府强烈的环境意识的体现。

我国计划生育政策已取得很大的成绩，但发展还很不平衡。如上海人口的增长率只有5.89‰，北京为7.21‰，浙江为8.79‰，从环境意识的角度来评价，它们是最强的前三名。而新疆的人口增长率为20.81‰，宁夏为18.95‰，河南为18.01‰，不能不说是环境意识最薄弱的地区。

人口增长率在一定程序上反映一个国家或地区的环境意识水平。我国人口增长率低于世界平均水平，说明我国人民的环境意识比世界平均水平强一些。不过欧洲的人口增长率只有0.3％，德国和匈牙利实现了零增长，说明其环境意识水平远比我们高。这既与一个国家的发展和文化有关，也与受教育的程度有关。

为了降低生育率，必须实行计划生育，同时还要发展教育，特别是环境教育。

计划生育、绿化祖国和治理环境污染是我国环境教育的重要内容。这种教育不仅讲理论，而且讲技术，要培养出千千万万个保护环境的积极分子，使环保工作在每一个角落开展起来。发展环境虽然没有直接收入，但如果能因此使人口增长率降下来，使绿化祖国和治理环境污染的进度加快，其间接经济效益和生态效益是难以估量的。