儿童孤独症通常发病与三岁以内，以极度孤独、语言障碍和兴趣及活动异常为主要表现形式，又称儿童孤独三联症。

　　极度孤独表现为明显缺乏社会情绪反应，不能与别人包括父母产生正常的感情交流。患儿对父母的爱抚行为不产生微笑和喜悦的反应，好像不喜欢被拥抱或抚摸，对父母的感情反应好像对待陌生人一样，对待别人的反应就像对物一样。患儿不能用目光、表情、姿式或手势等与人交流，不能与其他儿童建立伙伴关系。患儿对集体游戏没有兴趣v，不能对集体的欢乐产生共鸣。遇到疾病和挫折时不会寻求支持和安慰，别人遇到类似情况时也不能主动给予支持和安慰。

　　语言障碍主要表现为言语发育迟缓或不发育。有时语言功能在2-3岁前发育正常，但2-3岁之后不再发育；有时刻板重复一些词语，但与环境或正在进行的活动无明显联系。言语的声调、速度、节律等方面异常使患儿的语言表达显得怪异。患儿对他人的语言理解能力明显有缺陷，有的患儿甚至掌握了一定的阅读能力，但却不能与别人进行语言交流。患儿长大后可能学会一些日常用语，但还是经常发生用错词或重复语言等现象。

　　孤独症患儿表现出明显的兴趣和活动异常，他们的兴趣狭窄而固定，关注一些重复发生的现象或对某些东西的非主要部分感兴趣。例如对某种玩具的气味或发出的躁声感兴趣。患儿对一种或几种游戏特别依恋，不愿发生任何变化。他们的日常活动显得刻板并带有强迫色彩，如每天吃同样的事物，坚持每天穿同一件或同样的衣服等，有时则表现出一些异常的动作，如旋转或摇摆身体、拍手等。患儿有时会无端恐惧或发怒，甚至有攻击行为。

　　孤独症原因未明，一些研究发现，该症有遗传倾向，某些患儿有轻度神经系统症理体征，有些患儿到少年阶段出现癫痫发作，有人认为孤独症是发生于婴幼儿的精神分裂症，在其生活中，各种幻觉体验阻碍了患儿对现实环境的感知，从而造成了与现实隔离的孤独现象。

　　各种治疗对孤独症儿童均没有良好的效果，预后较差，大部分患儿不能独立生活，最后可能发展为痴呆。只有一小部分经过特除教育或特除训练才能获得自理能力。