家长对子女的期望,实际上是家庭教育培养的目标,它反映了父母对子女的教育要求,也左右着子妇的努力方向。有研究表时,子女的学习愿望往往反映了家长的期望。心理学中所说的“皮格马利翁效应”早已证明,那些得到老师高期待的学生,学习成绩往往好于其他同学。因为老师会在不知不觉中更多地关心他人,教导他们。他们也会从这种期待、关心和教导中不断提高自信心和学习能力。家长的期望与子女成长之间的关系,也是同样的道理。有些中学生认为家长是出于补偿心理或竞争心理才他们提出高期待,这种理解是片面的。因为一个人只有有所期望、有所追求才会进步,中国历史的八旗子弟就是最好的反证。
因此,在现代社会竞争日益激烈的今天,父母希望子女成才的心情是可以理解的。惟其片面的高希望,难免会出现两种主要的弊端,一是家长望子成龙心切,不顾及子女的身心发展规律,对他们提出过高要求,结果有意无意在扼杀了孩子的个性,阻碍了他们创造力的发展,损害了他们的身心健康;二是家长对智力成就的高期望容易使他们忽视对子女独立能力和思想品德的培养。据调查,约有